Herbata za opium!

    W Wielkiej Brytanii handlem z krajami Dalekiego Wschodu zajmowała się brytyjska Kampania Wschodnio-indyjska. Handel z Państwami Środka przynosił jednak wiele trudności.Jedną z przyczyn były różnice kulturowe.

Chiny nie były zainteresowane wymiana kulturową z krajami Europejskimi. Wśród produktów które im przywożono  interesowało ich wyłącznie - srebro.Handel był ponadto możliwy tylko z niektórymi chińskimi  grupami kupieckimi, które wyznaczył cesarz.(te grupy kontrolowały cały rynek i zajmowały się cenami towarów). Kampania nie mogla wiec znalezsc wspólnego języka z Chinami, a zapotrzebowanie na dobra przywożone z krajów azjatyckich rosło.Niestety w Krajach Środka Europejczycy nie cieszyli się zaufaniem przeważnie byli uważani za barbarzyńców.

Wielka Brytania nie mogla jednak siedzieć z założonymi rekami, musiała znalezsc odpowiednie rozwiązanie.
Znaleziono je w Indiach-opium które stamtąd pochodziło okazało się idealnym towarem dla Chin.
Po pierwszej dostawie nowego towaru, nie trzeba było długo czekać .Wkrótce Chiny zaczęły domagać się więcej ...dowolnym kosztem.Zwyczaj palenia opium sięgnął wszystkie warstwy  społeczne. Usatysfakcjonowana Wielka Brytania nie miała już problemu z dostawa herbaty na swój kontynent.Po pewnym czasie jednak uzależnienie od opium nie spodobało się chińskim władzom.Cesarz wydal specjalny dekret zakazujący(1800r) sprzedaży Opium w Chinach. Jednak było już za późno -handel rozkwitł na dobre,przeniósł się z chińskiego portu(port Kanton)  do okolicznej zatoki, skąd bezpośrednio z europejskich statków towar zabierały chińskie galery i przemycały na ląd. Stąd tez wkrótce wybuchła wojna opiumowa-władze Kantonu kazały przechwycić i zniszczyć jeden z ładunków opium.Ilości były tak wielkie ze proces trwał 20 lat, narkotyki  mieszano z woda, solą , wapnem i wrzucano do morza. Brytyjczycy uznali to za sygnał do wojny-wiec takową wypowiedzieli Chiną.

Pierwsza wojna opiumowa trwała 3 latach zakończyła się traktatem nankińskim w 1842roku.. Korzystny był on dla Wielkiej Brytanii- otrzymali  prawo swobodnego handlu bez pośredników w Chinach, zwolnienie z przestrzegania chińskiego protokołu i zwyczajów a także  sam... Hongkong! Teraz beczki herbaciane bez przeszkód płynęły do Europy.....

Po 14 latach wybuchła druga wojna opiumowa która z przerwami trwała 4 lata do 1860roku.W jej wyniku porty chińskie zostały otwarte na handel zarówno z Wielka Brytanią jak i Francją, zezwolono na sprzedaż opium.Europejczycy otrzymali znów. szerokie przywileje-m.in. Wielka Brytania  południową cześć półwyspu KOWLOON.(w wyniku nieścisłości cześć tego półwyspu stała się ziemia niczyją i miejscem powstania anarchistycznego miasta- Kowloon.Z kolei Rosja (która nawet nie brała udziału w wojnie) uzyskała tereny sporne na granicy z Chinami....


Hongkong zdobyty przez Wielka Brytanię pozostał w ich rękach do 1997roku,potem zgodnie z umowa po 99 latach dzierżawy przywrócony został Chinom.

Tak pokrótce  wyglądała  droga Herbaty z Chin do Europy.